「学校に行けない我が子が、自分のことを嫌いになってしまうのではないか」と、毎日不安を抱えていらっしゃる保護者の方はいませんか。そのご心配は、お子さんを深く愛しているからこそ生まれる気持ちではないでしょうか。今日は、不登校の状態にあるお子さんの自己肯定感について、焦らず一緒に考えてみましょう。
不登校の子どもはなぜ自己肯定感を失いやすいのか
「なぜ自分だけ学校に行けないのだろう」「みんなはできているのに自分はダメだ」という気持ちを、不登校の状態にあるお子さんが抱えやすいことは、多くの専門家が指摘しているところです。
文部科学省の「児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査」（2023年度）によると、小・中学校における不登校の児童生徒数は約34万6,000人にのぼっています。これは過去最多となる数字であり、不登校はもはや特別なことではなく、多くの家庭で起きているということがわかります。（出典：文部科学省「児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査」2023年度）
それだけ多くのお子さんが同じ状況にある一方で、当のお子さん本人は「自分だけがおかしい」と感じてしまいやすいのです。毎朝起きるたびに「また今日も行けなかった」という経験が積み重なると、お子さんの心の中に「自分はできない」という感覚が少しずつ根付いてしまうことがあります。
保護者の方が「何とかしてあげたい」と感じるのは、まったく自然なことです。そのあふれる愛情は、必ずお子さんに伝わっています。
親の声かけが自己肯定感に与える影響
「どんな言葉をかければいいのか、わからなくて」と途方に暮れている保護者の方は多いのではないでしょうか。何も言わないと心配になるし、かといって「学校に行きなさい」と言ってしまえば傷つけてしまうかもしれない。そのはざまで毎日苦しんでいらっしゃる方もいることと思います。
自己肯定感は、「ありのままの自分が受け入れられている」という実感から育まれると、発達心理学の分野で広く言われています。つまり、学校に行けない状態であっても、「今のあなたのままでいい」という親からのメッセージが、お子さんの自己肯定感の土台を守ることにつながるのです。
具体的な声かけとして参考になるのは、「今日起きてこられたね」「ご飯食べられてよかった」という、小さな行動への目線です。結果や成果ではなく、今日の存在そのものを肯定する言葉が、お子さんの心にじわじわと届いていきます。
もちろん、毎日完璧にできなくて大丈夫です。保護者の方だって、つらい気持ちになる日があって当然です。「うまく声かけできなかった」と感じる日があっても、それは愛情がないということでは決してありません。あなたのその気持ちこそが、すでにお子さんへの何よりのサポートになっています。
「好き」や「得意」を見つけることが回復の入り口になる
自己肯定感の回復において、専門家の間でも注目されているアプローチのひとつが「得意なことや好きなことから自信を取り戻す」という考え方です。学校という場から離れているとき、お子さんが本当に自分のペースで取り組める何かを見つけることが、大きな意味を持つことがあります。
通信制高校やフリースクール、家庭での学習支援の場など、不登校の子どもを受け入れる環境では、「自分の『好き』を増やし、自分のペースで自信を育てていく」というアプローチを重視しているところが増えています。学校生活の中で傷ついた自己イメージを、少しずつ「自分にはできることがある」という感覚に塗り替えていくことを大切にしているのです。
家庭でも、同じような視点を持つことができます。ゲームでもマンガでも料理でも、「これが好き」と言えるものがあるなら、それはお子さんが自分を肯定できる入り口になります。「そんなことばかりして」と感じてしまうこともあるかもしれませんが、まずは「好きなものがある」こと自体を一緒に喜んでみてください。
「好きなことに没頭できた」という小さな体験は、「自分にもできることがある」という感覚の芽生えにつながります。その小さな積み重ねが、やがて自己肯定感の回復への確かな一歩となっていくのです。焦らず、お子さんのペースに合わせて見守っていきましょう。
保護者自身の心も同じように大切にしてください
お子さんの自己肯定感を支えようとするあまり、「自分の育て方が悪かったのでは」と自分を責め続けている保護者の方は、本当に多いのではないでしょうか。その気持ちは、親として当然湧いてくるものです。否定しなくて構いません。その思いが出てくるのは、それだけ真剣にお子さんのことを考えているからこそです。
ただ、ひとつだけお伝えしたいことがあります。保護者の方の心が追い詰められていると、お子さんもそれを敏感に感じ取ります。お子さんの自己肯定感を守ろうとするなら、まずあなた自身の心を少し楽にしてあげることも、重要なことのひとつです。
こども家庭庁は、こどもとその家庭の福祉・健康の向上を支援し、こどもの権利を守る政策に取り組んでいます（出典：こども家庭庁公式サイト）。現在、全国各地に相談窓口が設けられており、保護者の方が一人で抱え込まなくていい環境が少しずつ整ってきています。「誰かに話を聞いてもらいたい」と感じたときは、ぜひ専門の相談窓口を頼ってみてください。あなたひとりで全部解決しなくていいのです。
まとめ
不登校の状態にあるお子さんの自己肯定感は、特別な訓練や正解の声かけだけで育まれるものではありません。「今のあなたのままでいい」というメッセージを、毎日少しずつ積み重ねていくことが、長い目で見た回復の土台になっていきます。
文部科学省の調査では不登校の子どもが約34万6,000人いることが明らかになっています。お子さんも、あなたも、決して孤独ではありません。同じ状況で悩んでいる保護者の方がたくさんいて、同じように我が子を思い続けています。
焦らなくて大丈夫です。あなたのその愛情は、今日もきっとお子さんに届いています。まずはあなた自身が相談窓口に話しかけてみることも、一つの選択肢として頭に置いていただければと思います。
・文部科学省「児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査（令和5年度）」https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/seitoshidou/
・こども家庭庁 公式サイト https://www.cfa.go.jp/
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