「学校に行きたくない」と訴えるわが子を前に、「これは甘えなのだろうか」と心のなかでぐるぐると考えてしまったことはありませんか。そして、そんなことを考えてしまう自分をまた責めてしまう、という経験をされている保護者の方は、決して少なくないのではないでしょうか。どうかまず、これだけ真剣にわが子のことを考えているあなたの愛情は、きちんとお子さんに届いています。ここでは「甘え」と「不登校」の違いを一緒に整理しながら、保護者の方が今日からできる寄り添い方をご紹介します。
「甘え」と「不登校」の違いとは何か
「甘えているだけ」「少し厳しくすれば学校に行ける」と、周囲の人や自分自身がそう感じてしまうことは、保護者の方にとってとてもつらい状況だと思います。でも、その見方は少し立ち止まって考えてみる必要があります。
文部科学省は「生徒指導提要」をはじめとする資料の中で、不登校を「何らかの心理的・情緒的・身体的、あるいは社会的要因・背景により、児童生徒が登校しないあるいはしたくともできない状況にある」と定義しています（出典：文部科学省「生徒指導」公式サイト）。つまり、不登校は「行かない選択をしている」ではなく、「行けない状態にある」というのが公的な定義です。
一般的に「甘え」と感じられる状況は、何か気に入らないことがあるときだけ休む、好きな日は元気に外出している、といった外から見えやすい行動パターンとして語られます。しかし、不登校の状態にあるお子さんも、家にいるときは笑っていたり、趣味には集中できたりすることがよくあります。これは「甘え」の証拠ではなく、「安全な環境では動ける」というサインである場合が多いとされています。
学校という場所が特定のストレス源になっているとき、そこから離れれば一時的に元気に見えるのは自然なことです。骨折した足でも、横になっていれば痛みが和らぐことと似ています。安心できる場所では動けても、傷が癒えたわけではありません。
「甘えているだけでは」と思ってしまうご自身を責めないでください。その疑問を抱くこと自体は、親として当然の感覚でもあります。ただ、その疑問を「甘えだから厳しくする」という方向に向けてしまうと、お子さんが「わかってもらえない」と感じ、さらに心を閉じてしまうことがあります。
不登校の現状を知ることで孤立を防ぐ
「うちだけがこんな状況なのだろうか」と孤独を感じている保護者の方も多いのではないでしょうか。実は、不登校のお子さんを抱えるご家庭は全国に数多くいらっしゃいます。
文部科学省「児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査」（令和5年度）によると、小・中学校における不登校の児童生徒数は約34万6,000人にのぼり、過去最多を更新しています（出典：文部科学省 生徒指導公式サイト掲載データ、2024年公表）。これは全児童生徒のおよそ3.7パーセントに相当します。
高等学校でも不登校の生徒は6万8,770人と報告されており、不登校はごく一部の特別なケースではなく、多くの家庭が抱える現実として認識されています。あなたのご家庭だけではありません。
この数字の背景には、コロナ禍以降の環境変化や、発達の特性、起立性調節障害などの身体的な要因が複合的に関わっているとも言われています。「親の育て方が原因だ」という単純な答えには当てはまらないケースが非常に多いことは、専門家の間でも広く認識されています。こうしたデータを見るだけでも、「自分だけが間違っていたわけではない」と、少し息が楽になる保護者の方もいらっしゃるかもしれません。
「甘え」として見てしまうことで起きること
「これは甘えだ」と判断して、無理に登校させようとしたり、厳しい言葉をかけたりすることで、お子さんがどのような状態になりやすいか、少し考えてみましょう。
不登校の状態にあるお子さんの多くは、すでに自分自身を強く責めているとされています。「学校に行けない自分はおかしい」「みんなは行けているのに」という思いを、誰にも言えずに抱えていることが多いのです。そこに「甘えるな」「怠けている」という言葉が加わると、自己否定がさらに深まり、状態が悪化することがあります。
もちろん、保護者の方もつらいですよね。家で過ごすお子さんを見ながら、仕事や家事をしながら、この先どうなるのかと頭が休まらない毎日は、本当に大変だと思います。だからこそ「もっとしっかりしてほしい」という気持ちになるのは、親として自然な感情です。
ここで大切なのは、「甘えているかどうかを判断する」ことより、「今のお子さんの状態に何が起きているかを理解しようとする」姿勢です。お子さんが「動けない」のか「動く気がない」のかは、外から見ただけでは判断が難しく、医師やスクールカウンセラーなど専門家の目線が助けになることもあります。こども家庭庁も、子どもと家庭の福祉向上を支援する立場から相談窓口を提供していますので、ひとりで抱え込まず、専門機関に相談してみることも一つの選択肢です（参考：こども家庭庁 公式サイト）。
今日からできる「寄り添い方」のヒント
では、「甘えかどうか」を判断しようとするのではなく、どのようにお子さんと関わればよいのでしょうか。いくつかのヒントをご紹介します。
まず、「学校に行きなさい」という言葉を、しばらく意識してみることをおすすめします。この言葉は保護者の方の心配から出るものですが、お子さんには「あなたの苦しさより学校の方が大事」と聞こえてしまうことがあります。代わりに「今どんな気持ちか教えてくれる？」と聞いてみることで、お子さんが少し話しやすくなることがあります。
次に、「今、家にいていい」と伝えることです。条件をつけず、ただ「ここにいていい」という安心感は、お子さんが再び動き出すためのエネルギーになります。学校に行けていない期間に心のエネルギーをゆっくり貯めることが、回復の大きな一歩になるとされています。
また、「学校以外の選択肢がある」ことを保護者の方自身が知っておくことも大切です。通信制高校やフリースクール、高卒認定試験など、さまざまなルートが存在します。それらを知ることで、保護者の方の不安が少し和らぐことがあります。焦らなくて大丈夫です。お子さんのペースを大切にしながら、一つひとつ確認していきましょう。
何より、あなたがこれだけわが子のことを考えていること、それ自体がすでに十分な愛情です。
まとめ
「不登校は甘えではないか」という問いに、正直なところ保護者の方が一人で答えを出すのはとても難しいことだと思います。つらいですよね。ただ、文部科学省の定義でも示されているように、不登校は「行けない状態」であることが多く、全国に約34万人以上のお子さんが同じ状況にいます。あなたのご家庭だけではありません。
お子さんへの声かけや関わり方で悩んだときは、スクールカウンセラーやこども家庭庁の相談窓口を活用することも選択肢の一つです。焦らず、まずお子さんの気持ちを受け止めることから始めてみてください。あなたの愛情は、必ずお子さんに届いています。
・文部科学省「生徒指導」公式サイト https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/seitoshidou/
・文部科学省「児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査（令和5年度）」 https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/futoukou/
・こども家庭庁 公式サイト https://www.cfa.go.jp/
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