「誰にも話せない」と感じていませんか。お子さんが不登校になったとき、多くの保護者の方が感じるのが、この深い孤独感です。周囲に相談しづらく、自分だけが取り残されているような気持ちになることは、決して珍しいことではありません。文部科学省「児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査」（2023年度）によると、小・中学校における不登校児童生徒数は約34万6,000人にのぼります。これほど多くの子どもたちがいるということは、同じ状況に立つ保護者の方も全国に何十万人といらっしゃるということです。あなたはひとりではありません。
誰にも言えない、その孤独感は本物です
お子さんが学校に行けなくなったとき、「どうして我が家だけ」という気持ちが湧いてくることがあるのではないでしょうか。近所の子どもは元気に登校しているのに、朝になると我が子は布団から出られない。その現実に向き合いながら、それでも表では笑顔を保って仕事に向かう。そんな毎日を送っていらっしゃる保護者の方は、本当に多いのではないかと思います。
つらいですよね。誰にも打ち明けられず、ひとり抱え込んでいる。その孤独感は、決して気のせいではありません。本当のつらさです。
不登校の子どもを持つ保護者の方が孤立しやすい理由のひとつは、「周囲に話しにくい雰囲気」があることではないでしょうか。学校の話題が飛び交うなかで、「うちの子は……」と言い出せない。親戚に知られたくない。パートナーと意見がぶつかる。そういった状況が重なって、保護者の方が内側に抱え込んでしまうケースは多く見られる傾向があります。
「自分の育て方が悪かったのでは」という気持ちも、きっと何度も頭をよぎっているのではないでしょうか。あのとき、もっとこうしていればよかった。もっと話を聞いてあげればよかった。そう自分を責めてしまう気持ち、よく理解できます。その後悔や罪悪感もまた、お子さんを深く愛しているからこそ生まれるものです。
まずは、あなたが今感じているこの孤独とつらさを、誰かにそのまま受け止めてもらえる場所が必要かもしれません。
不登校の保護者は、実はこんなにたくさんいます
「こんな悩みを抱えているのは自分だけではないか」と感じていらっしゃる保護者の方に、ぜひ知っていただきたいことがあります。
文部科学省「児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査」（2023年度）によると、小・中学校の不登校児童生徒数は34万6,482人と、過去最多を更新しています。さらに高等学校でも約6万8,000人が不登校状態にあることが示されており、小・中・高を合わせると40万人を超える子どもたちが、今この瞬間にも学校に行けない状況にあることがわかります（出典：文部科学省「令和5年度 児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査結果」）。
これは、単純に考えても数十万組の家族が、今まさに同じ悩みを抱えているということです。あなたの隣の街にも、もしかすると同じマンションにも、同じように毎朝胸を痛めている保護者の方がいらっしゃるかもしれません。
「自分だけがこんなにつらいのでは」と感じやすいのは、不登校がまだ「人に話しにくいこと」として扱われてしまう社会的な空気があるからではないでしょうか。でも実際には、これほど多くの家庭が同じ状況にあります。孤独に感じていても、あなたは決してひとりではないのです。
自分を責めてしまうとき、そして孤独を和らげるために
不登校のきっかけは、ひとつの原因で説明できることはほとんどありません。文部科学省の調査でも、不登校の背景には「いじめ」「友人関係」「学業不振」「家庭環境」「本人の気質・特性」など複合的な要因が絡み合っていることが示されています（出典：文部科学省「令和5年度 児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査結果」）。保護者の方の関わり方だけで不登校になるわけでも、ならないわけでもないのです。
「自分の育て方が悪かった」「もっと早く気づいてあげればよかった」という気持ちは、保護者の方のなかにある深い愛情の裏返しです。毎日考え続けているということ自体が、あなたの愛情の深さを物語っています。大丈夫です。あなたのその愛情は、きっとお子さんに伝わっています。
そのうえで、ひとりで抱え込まないための選択肢をいくつかご紹介します。あくまでも「こういう方法もある」という情報としてお読みください。
ひとつ目は、「保護者同士がつながれる場」に参加してみることです。全国各地に不登校の子どもを持つ保護者のための自助グループや交流会があります。NPO法人や民間団体が主催するものも多く、参加に特別な資格は必要ありません。同じ立場の人と話すだけで、「自分だけじゃなかった」と少し息が楽になることがあります。
ふたつ目は、学校や教育委員会が設けている「教育相談窓口」を利用することです。お子さんのことだけでなく、保護者の方自身の気持ちを話せる場でもあります。
みっつ目は、こども家庭庁が案内している地域の「子育て支援窓口」や「相談窓口」を調べてみることです。こども家庭庁の公式サイト（https://www.cfa.go.jp/）では相談窓口の案内ページが設けられており、保護者の方も利用できる相談先が紹介されています。
どれも「すぐに解決する」ものではないかもしれませんが、孤独な気持ちを少しずつ和らげていく助けになることがあります。焦らなくて大丈夫です。あなたのペースで動けるときに、動いていただければ十分です。
まとめ
お子さんの不登校を前に、孤独と不安を感じながら毎日を過ごしている保護者の方へ、この記事がほんの少しでも「自分だけじゃなかった」と感じるきっかけになれば幸いです。文部科学省の調査では、不登校の子どもたちは今や34万人を超えています。同じ状況にある家族が、全国にたくさんいます。自分を責め続けることよりも、まずご自身の気持ちを誰かに話すことから始めてみてください。あなたの愛情はお子さんに伝わっています。完璧な親である必要はありません。今日も向き合おうとしているあなた自身を、どうか大切にしてください。
・文部科学省「令和5年度 児童生徒の問題行動・不登校等生徒指導上の諸課題に関する調査結果について」https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/seitoshidou/
・こども家庭庁 相談窓口のご案内 https://www.cfa.go.jp/
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